铁主要分布于动物性食物中，特别是动物肝脏，每100克猪肝中含有23毫克的铁；另外，红色肌肉中也含有一定量的铁；当然，动物血液中铁的含量也不少，例如100克鸡血中可含有25毫克的铁，不亚于猪肝的含铁量。动物性食物中铁含量见表13。植物性食物中铁的含量要低得多，每100克植物性食物中铁含量不超过5毫克；也有个别食物，如黑木耳的铁含量比较高，但那往往是干制品，经过涨发后，含铁量就降低了。所以，要增加膳食中铁的含量，主要还要从动物性食物中进行选择。当然也有例外，那就是牛奶和鸡蛋，是铁含量不高的动物性食物。
动物性食物中的铁属于有机铁，人体对这种铁的消化吸收率比较高；许多植物性食物中铁的含量也不低，如苋菜、菠菜等，但消化吸收率往往不高，甚至可以说很低，这也与它们属于无机铁有关。植物性食物中所含有的草酸和植酸不但可以干扰钙的消化吸收，对铁的消化吸收，特别是无机铁的消化吸收也不利。因此，要增加膳食中铁的吸收率，就要选择来自动物性食物中的有机铁。
维生素C是一种可以增加蔬菜水果中铁消化吸收的营养素。增加膳食中维生素C的供给，有助于预防缺铁性贫血。
因此，从食补的角度来说，主要通过选择有机铁含量比较高的食物来增加铁的供给；同时也可以通过增加膳食中维生素C的含量，增加无机铁的消化吸收。少喝浓茶，对草酸含量高的蔬菜在烹调前焯水，以减少干扰铁消化吸收的因素，也是一种有效的食补方法。
选用药补的方法，最好是在医生的指导下进行。除了选择常规铁剂外，还可用中药来进行调养，选用一些既是食物，又可作药物的动植物，制作成具有一定治疗作用的药膳，效果会更加显著。
当归和阿胶就是两种常用的补血中药。现代医学研究表明，当归含有比较高的维生素B1：和叶酸，这两种维生素对于红细胞中蛋白质的合成具有重要的促进作用；而阿胶中则含有一种称为“促红细胞生成因子”的物质，可以刺激骨髓细胞，增加红细胞的生成。
